５ナンバーFRがいよいよ復活するらしい・・・。

　　頭文字Dに登場するクルマの多くは、現在のラインナップでは絶滅している「５ナンバーFR」でした。10年ほど前まではトヨタからも日産からも発売されていたのですが、いつの間にか無くなってしまいました。この背景には小型車をFFで作るというプラットフォームの共通化を余儀なくされるトヨタと日産の苦しい台所事情などもあったようですが、日本メーカーが世界に一番影響を与えたと言われているのが、小型スポーツカーだったわけですから、現状は寂しい限りです。

　　トヨタのAE86、MR-S、アルテッツァや日産のシルビア系のS13・S14に属する240SX、マツダのMX-5、RX-7そして最後発となるホンダS2000といった辺りは、厳しい評価で知られる欧州メディアにも軒並み絶賛されていました。今でも世界中に愛好家がいるので、トヨタが久しぶりにFRスポーツ(GT86)を作ったら、その真贋以前に昔のネームバリューだけで売れてしまいました。おそらくアメリカや韓国のメーカーが同じものを作っても成功しなかったでしょう。

　　世界は日本メーカーが再び小型スポーツを作るのを待っています。アルファロメオがマツダにOEMを発注してきたのも、欧州に於ける日本の小型スポーツの評価の高さゆえのことでしょう。スポーツカーのOEM生産なんて聞いたことがないですが、マツダクオリティのクルマなら欧州では、それこそネームバリューだけで売れてしまうでしょう。

　　トヨタやマツダだけでなく、日産やホンダも新しいモデルを作ればとりあえず売れるはずです。ホンダがS2000のようなクルマを再び開発すれば、もちろんもの凄い反響が期待できるわけですが、実際のところこのクルマが登場してしまったため、他のクルマが売れなくなりシーン全体が冷え込んだと言われています。

　　軽量さを誇る小型スポーツは当然ながら直４エンジンを使うものがほとんどです。ロードスターやMR-Sなどドライブフィールに拘るクルマはNAでせいぜい160ps程度を出すものがほとんどだったのですが、このS2000は直４NAで規格外の250psを出してしまいました。S-15シルビアターボと同等のパワーをNAで出してしまうというのはとても価値があることで、ターボよりも圧倒的に良いレスポンスでドライブを楽しむことができます。

　　ホンダがこんな凄いクルマを作ってしまって以降、トヨタも日産も急激に冷めてしまった印象があります。マツダは自慢のロータリーエンジンあるいは、世界的なブランドカーになったロードスターの開発を続け対抗モデルを出し続けましたが、トヨタと日産の撤退で小型スポーツの売上はどんどん先細っていきました。S2000最終型の中古価格を見ると、５年５万キロで平気で400万円近い価格が付いていて、このクルマが頂点だったことを改めて感じます。そういえば頭文字Dの主人公にとって全編通して最大の強敵がS2000乗りの「ゴッドハンド」でした・・・。

　　そんなホンダが５ナンバーFRを復活させるというニュースがありました。厳密に言うとミッドシップ(MR)なんですが、噂通りの軽自動車ミッドシップのS660が完成したようです。なかなか完成度が高そうで、しかも軽なので価格もお手頃でまたまた普通車のスポーツカーの勢いを奪うような「KY」なクルマなのかなという気がします・・・。

   ↓なかなか手際が良いですね。発売時期すら決まってないのに・・・
 

連載もあっけなく終わったので、好き勝手書いてみよう。

「スポーツカー　と　スポーツセダン　と　スポーツハッチバック　の戦い」

　　土曜日の夜にヨーロッパから帰国した彼女のみやげ話を聴くために、夜中にドライブに繰り出しました。交通量が多くて煩わしい道路を避けて、人家もなく山の稜線に沿ってはしるコースを２往復くらいしていました。途中に信号もほとんどなく、ほど良いアップダウンもあってアクセルだけで気持ちよく走れるルートで、しかも夜景がとても綺麗です。

　　12時を過ぎそろそろ帰ろうと思い、折り返し地点からしばらく二車線の通りを引き返していたところ、信号待ちで左隣に排気音をチューンした「お下劣」ヴィッツがやってきました。ドライバーが窓越しにこちらを伺ってきて、何やら「獲物」を狙う野心的な目つきで、今夜は宛も無くさまよっているようでした。

　　辺りにはそれらしきスポーツカーもなく、とても退屈そうでしたが、信号が変わってもしばらく登りなので、ヴィッツでいくら頑張っても勝負にならないし、前方にも信号があって遅いクルマが数台いるので、その場はなにもなく進みました。

　　しばらくして「峠」コースの入口にさしかかり、右折して今夜の最後の１走に入ったのですが、後方からいきなりハイビームが飛びます・・・。振り返るとさっきのヴィッツでした。「オイ、まじかよ・・・」。つーかいくらなんでも２人乗りのドノーマルの一般車に絡むってどんだけヤンキーなんだよ。

　　前方のプリウスはコース手前で曲って「イン」しないのが予想がついていたので、前が開けると、序盤の登り坂で一気にケリを付けようと思いました。今日何本も走っているアドバンテージもあってか、アクセルオンで春◯部ナンバーのヴィッツが少し離れました、向こうも必死にペースアップしている様子が伝わります。しかし排気量の差はどうもできず、もう少しでバックミラーから消えるかと思われたのですが、今度は前方に先にコースインしていた横◯ナンバーのトヨタ86が元気に走っているのが見えました。

　　近づくとリアバンパーがメッシュの専用パーツに変えられていて、排気のメカが丸見えの「露出系」です。ほかの86にも見られますが、センター排気の上に赤い小さな反射板を付けるのが流行なのでしょうか？　ミッドシップでもないのに赤いのチラチラさせるのヘンじゃないの。　それよりもとりあえず邪魔しないで、もっと頑張って走ってくれと祈ったのですが、ペースがたいして上がらず、さっきのヴィッツのヘッドライトが大きくなってきました。

　　後ろが俄に渋滞していることに気がついて、86もやっとペースを上げましたが、エンジン音が甲高くなるだけで大して進みません、コーナーであれだけ後輪がはねてたらトラクションも掛からなそうです。コースは「HOT VERSION」でドリキンが走っている群サイにみたいなところです。タイト感がクセになるいい道なんですが、どうやら86にとってはそれほど楽しくないようです。こういう道の為のクルマじゃなかったのか？　これじゃあ連載終わっても仕方ないですね。新しい86で続編なんて無理です・・・。

　　ノーマル2Lのアテンザの方がトヨタのへなちょこスポーツより断然に峠で面白んじゃないの？って率直に思いました。スクエアのFA20よりもショートストロークのマツダLF-VDの方がブレーキさえしなければ、圧倒的に有利です。ただFF車は一旦止まってしまうと、再加速時のトルクステアがかなりキツいですが・・・。

　　それにしてもFA20は騒々しいエンジンですね。登りでは5000回転を超えてるのかなという凄まじい音がします。ギアが合ってないのでしょうか？加速しません。あれだけの悲鳴を轟かして、NAのアテンザとヴィッツに追いまくられたらトラウマになっちゃうかもしれません。もっとマシなクルマだと勝手に思っていたのですが、この一件で評価が大きく下がりましたね・・・。



注意：
本ブログは危険運転を推奨するものではありません。万が一事故が起きれば人生に大きな影響を与えます。公道上で「煽り運転」のような不法行為を行ってくるクルマに対して、どのように身を守ればよいかの、一つの方針として提示しているものです。尚、当該ドライブにおいては、十分な安全マージンを取り「緊急避難」を行ったもので、違法行為ではないと考えております。